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San Lorenzo, diacono e martire·festa·Tempo OrdinarioInsegnamento Cattolico
Le regole effettive, spiegate con chiarezza — chi deve digiunare, quando e cosa significa in pratica.
I cattolici usano spesso «digiuno» come termine generico, ma la Chiesa distingue in realtà due obblighi separati, ciascuno con regole proprie e limiti d'età.
Limitare la quantità di cibo. Si consuma un pasto completo e due pasti più leggeri che insieme non equivalgano al pasto completo. Niente spuntini tra un pasto e l'altro.
Obbligatorio: dai 18 ai 59 anni
Limitare il tipo di cibo. Niente carne di animali terrestri o pollame. Pesce, uova, latticini e frutti di mare sono permessi.
Obbligatoria: dai 14 anni in su
Digiuno e astinenza sono entrambi obbligatori. È l'inizio della Quaresima. Un pasto completo, due pasti più leggeri, niente carne.
Niente carne il venerdì durante la Quaresima. Il digiuno non è obbligatorio in questi giorni (solo il Mercoledì delle Ceneri e il Venerdì Santo), anche se molti cattolici scelgono di digiunare volontariamente.
Il giorno più rigoroso. Digiuno e astinenza sono entrambi obbligatori. Molti cattolici vanno oltre e mangiano solo pane e acqua, o digiunano completamente fino al pasto serale. La Chiesa incoraggia a estendere il digiuno del Venerdì Santo anche al Sabato Santo.
Ogni venerdì è giorno di penitenza in onore della Passione di Cristo. In Italia, la Conferenza Episcopale consente di sostituire l'astinenza dalla carne con un'altra forma di penitenza (preghiera aggiuntiva, elemosina o altro sacrificio) fuori dalla Quaresima. In molti altri Paesi, l'astinenza dalla carne è obbligatoria tutti i venerdì dell'anno.
| Giorno | Digiuno? | Niente carne? | Chi |
|---|---|---|---|
| Mercoledì delle Ceneri | Sì | Sì | 18–59 (digiuno) / 14+ (astinenza) |
| Venerdì di Quaresima | No | Sì | 14+ |
| Venerdì Santo | Sì | Sì | 18–59 (digiuno) / 14+ (astinenza) |
| Altri venerdì | No | Penitenza* | 14+ |
* In Italia, un'altra forma di penitenza può essere sostituita fuori dalla Quaresima. Verifica le norme della tua Conferenza Episcopale.
La Chiesa ha sempre riconosciuto che alcune persone non dovrebbero digiunare. La penitenza non deve nuocere alla salute.
Se non sei sicuro di essere esentato, parlane con il tuo parroco. L'obbligo di fare qualche forma di penitenza resta anche per chi non può digiunare — preghiera aggiuntiva, elemosina o altri sacrifici sono sempre possibili.
Il digiuno non è una dieta. Non si tratta di perdere peso o «disintossicarsi». Il digiuno cattolico è una disciplina spirituale con tre finalità:
Il disagio della fame è offerto come piccola partecipazione alla sofferenza di Cristo. È un modo concreto di dire: «So che i miei peccati hanno un costo, e sono disposto a sostenere un piccolo costo in cambio.» Il profeta Gioele gridava: «Tornate a me con tutto il cuore, con digiuni, con pianti e lamenti» (Gioele 2,12).
La fame è uno degli impulsi umani più elementari. Imparare a dire «non ancora» al proprio stomaco insegna a dire «non ancora» — o «no» — ad altri appetiti. Sant'Agostino scrisse che il digiuno «purifica l'anima, eleva la mente, sottomette la carne allo spirito, rende il cuore contrito e umile».
Quando salti un pasto volontariamente, provi una frazione di ciò che milioni di persone sopportano involontariamente. Il denaro che avresti speso per il cibo può essere dato in elemosina. Il digiuno senza carità è incompleto — i Padri della Chiesa primitiva insistevano su questo punto.
In Italia, la Conferenza Episcopale consente di sostituire l'astinenza dalla carne con un'altra forma di penitenza il venerdì fuori dalla Quaresima. Tuttavia, ogni venerdì dell'anno resta giorno di penitenza. Molti cattolici continuano ad astenersi dalla carne tutti i venerdì come gesto semplice e concreto in onore della Passione di Cristo. In molti altri Paesi (tra cui Inghilterra e Galles, che hanno ripristinato l'astinenza del venerdì nel 2011), la carne non è permessa nessun venerdì.
Carne di animali terrestri e pollame: manzo, maiale, pollo, agnello, ecc. Il pesce, i crostacei e gli altri frutti di mare sono permessi. Anche uova, latticini e prodotti di origine animale (burro, formaggio, brodo) sono permessi. La regola deriva da un'antica distinzione tra la carne di animali a sangue caldo e quella di animali a sangue freddo.
No. Le donne in gravidanza e che allattano sono esentate dall'obbligo del digiuno, pur restando soggette all'astinenza (niente carne il Mercoledì delle Ceneri e i venerdì di Quaresima). In pratica, mangia tutto ciò di cui hai bisogno per nutrire te stessa e il tuo bambino.
Se è stato veramente accidentale — ti eri dimenticato che giorno fosse — non c'è peccato, perché il peccato richiede conoscenza e consenso. Riprendi semplicemente l'astinenza quando te ne accorgi. Non c'è bisogno di confessare un errore involontario.
Sì. I liquidi (caffè, tè, succhi e anche bevande alcoliche con moderazione) non rompono il digiuno. Il digiuno riguarda il cibo solido. Detto questo, lo spirito del digiuno è il sacrificio volontario — se il tuo «pranzo liquido» è un frullato da 600 calorie, forse rispetti la lettera della legge ma ne perdi lo spirito.
I cattolici devono astenersi da cibo e bevande (eccetto acqua e medicine) per almeno un'ora prima di ricevere la Comunione. È una regola separata dal digiuno quaresimale e si applica ogni volta che si riceve l'Eucaristia, tutto l'anno. Per gli anziani, i malati e chi li assiste si applica un criterio più flessibile.
Il digiuno è una pratica antica radicata nella Scrittura (Mosè, Elia e Gesù stesso digiunarono) e nella tradizione costante della Chiesa. Ha tre finalità: la penitenza per il peccato, l'autodisciplina sugli appetiti del corpo e la solidarietà con i poveri e gli affamati. Il Catechismo (CCC 1434) insegna che il digiuno è uno dei tre pilastri della pratica quaresimale, insieme alla preghiera e all'elemosina.
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